肺结核是一种常见病、多发病。我国目前尚有593.2万活动性肺结核患者。一般患者病情较轻，其中极少部分是重症肺结核患者，则预后并不理想，可以并发呼吸衰竭。
当人体抵抗力下降时，结核杆菌进入肺组织繁殖、生长，导致肺组织发生充血、水肿、渗出、增殖、干酪样坏死。病情严重者，病变损伤血管，可导致咯血;阻塞气管、支气管，产生肺不张;如果一次大量细菌进入血循环，可产生结核菌性败血症。当病变范围广泛，中毒症状严重，治疗效果不理想时，患者可出现高热、盗汗、食少、消瘦、乏力、咳嗽、咯血、胸痛、气短、紫纷、呼吸困难、心跳增速，甚至发生呼吸衰竭。
上述严重病例常见于:
(1)肺结核合并大咯血并发生窒息者。
(2)血行播散型肺结核合并结核性脑膜炎，形成颅内高压者。
(3)原发性或继发性多种药物耐药，成为“难治性肺结核”
(4)治疗方案不合理，致病情恶化者。
(5)病人未坚持用药或家用呼吸机中断治疗而导致治疗失败者。
(6)抗结核药的毒副作用处理不及时、不正确者。
(7)肺结核合并糖尿病、矽肺，治疗效果差，病情反复恶化.
者者对上述患者应警惕呼吸衰竭的发生。
