慢性阻塞性肺疾病缓解期病人呼吸形态为慢而深，当急性加重引起失代偿性呼吸衰竭(ARF)时，虽然呼吸中枢驱动增加.可达健康者的5倍，但因呼吸器官的机械阻力显著增加，呼吸功增加促使呼吸肌疲劳，加上呼吸中枢对缺氧和二氧化碳潴留的敏感性减弱，变为浅快呼吸，加大VD/VT比值，缺氧和二氧化碳潴留更为严重，发生失代偿性的呼吸性酸中毒。