成人呼吸窘迫综合征(ARDS)为急性呼吸衰竭的一个类型。患者心肺功能原来完全正常，由于各种病因引起肺脏内血管与组织间液体交换功能紊乱，以致肺含水量增加，肺顺应性降低，肺泡萎陷，导致急性呼吸衰竭和呼吸极度困难窘迫症状。其治疗原则如下:
(1)积极纠正低氧血症:ARDS的低氧血症是由于肺水肿、肺泡萎陷所致，肺内血液从右至左分流。如分流量不大时可给予飞利浦伟康呼吸机间歇正压呼吸。如分流量至心排出量的50%以上时则需用呼气末正压呼吸。吸氧浓度不宜超过50%，以防氧中毒.如治疗效果不好可用高压氧舱纠正缺氧。
(2)合理补充液体:本症因有肺水肿存在，输液量应严格掌握，输液过多可加重肺水肿，反之会影响血容量。一般每日补充液量不宜超过1500毫升~2000毫升。补液后血流灌注仍不满意者，应考虑应用加压药物。通常早期在血管通透性增加时，补液应以晶体溶液为主，低蛋白血症时应以补充白蛋白为主。也可将利尿剂与白蛋白同时应用。
(3)合理应用激素:由于激素可改善肺毛细血管膜的通透性，稳定溶酶体膜，减轻肺部损伤，解除支气管痉挛，故临床应根据病情酌情使用。
(4)其它治疗:肝素可防止肺循环中微血栓形成，对DIC的发生发展有一定的治疗作用。有此情况时可考虑使用。此外，ARDS时多有肺血管痉挛，可适当应用扩血管药物，以减轻肺动脉压力。