阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者的主要症状是夜间睡眠打鼾，呼吸暂停、憋气，严重者甚至能憋醒，白天嗜睡，疲乏，口干，头痛，记忆力下降以及心血管并发症等。那么女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者是否有不同于男性的症状呢?目前各家的研究结果不一。部分认为女性患者没有特异性的，不同于男性的症状或主诉，男性和女性均以习惯性打鼾为患有阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征的最敏感和强烈的提示。来自临床的研究现89.1-95.5的女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者打鼾，病情越重的女性患者其打鼾也越重，一定程度上说明女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征与睡眠打鼾有明显相关性。不能排除存在女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者一部分表现为睡眠打鼾，而另一部分表现为其他的症状或没有特异性症状的情况，关键是要了解什么样的患者表现为打鼾，什么样的患者不表现打鼾，有什么内在的联系。有研究表明，与同等病情严重程度的男性相比，女性患者没有报告打鼾喘息、呼吸暂停等男性患者中几乎都能见到的症状。另外有报道女性晨起头痛和较高的AHI之间有明显的相关性;43%的生育期女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者报告了月经不调，包括闭经、不规律和/或月经周期延长，经鼻持续正压通气治疗后上述症状可消失。说明女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者有其一定的与女性生理特性有关的症状。我们对确诊175例女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者各种症状的发生率进行统计，并与同一时期诊断的1 325例男性患者比较，女性患者打鼾的发生率是94.3%，呼吸暂停为73.3%，白天嗜睡为56.7%，晨起头痛为51.2%，合并高血压为33.3%。与男性比较，呼吸暂停、白天嗜睡的发生率明显少于男性，晨起头痛的发生明显多于男性患者，而打鼾、合并高血压与男性患者无明显差异。对于女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者其他不同于男性患者的症状尚需要进一步研究发现。
在对阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者体检中也发现男性和女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者之间有明显的不同，Guil-leminault等曾系统回顾一年来所确诊的27名女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者，发现女性患者较相同病情的男性更为肥胖;尤其是处于生育期的女性患者，她们最常见的特征是肥胖，同时较男性和绝经期女性患者更有上气道结构上的异常。通过MRI影像学方法发现，两性在颈部脂肪的分布上也存在着差异，男性患者有更多的脂肪组织分布于气道。另外，女性患者，特别是AHI值较低的女性患者，发现三角形颊部，各种牙齿的平覆盖，II度错抬等解剖学异常。我们观察的一组资料中，女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者平均年龄为49.1士11.4岁，同期确诊的男性患者平均年龄42.3土10.2岁，两组比较女性患者平均年龄明显大于男性;女性组平均BMI为28.9 1 3. 7，男性组平均BMI为29.7土4.1，两组比较差异无显著性。女性组鼻部阻塞性病变包括鼻中隔偏曲、下鼻甲肥大、鼻息肉等)占19%,愕咽部狭窄占86.3%，舌根部肥厚狭窄占11.7%，同期男性各部位狭窄的发生率分别是鼻部22.2%,腭咽90.8%和舌根20.9%两组比较女性患者组鼻部和舌根部狭窄阻塞的发生率明显低于男性患者组，腮咽部狭窄的发生两组之间无明显差异，说明腮咽狭窄也是女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者的主要病变部位。也有研究认为，目前临床诊断和评估的指标不能完全提示女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者的轻重程度，需要进一步对女性阻塞性睡眠呼吸暂停低通气综合征患者进行大量的研究观察。